Rhume ou sinusite : comment distinguer les signes qui doivent vous alerter

Nez qui coule, maux de tête, sensation de fatigue... Il n’est pas toujours évident de distinguer un simple rhume d’une sinusite. Apprendre à reconnaître les symptômes caractéristiques permet d’adopter les bons gestes et d’éviter les complications.

Distinguer le rhume de la sinusite : subtilités et enjeux

Si l’on confond souvent les symptômes du rhume et ceux d’une sinusite, il existe pourtant des différences notables à connaître. Tout commence généralement par une sensation de nez bouché, parfois accompagnée d’un écoulement nasal ou d’une légère douleur faciale. Ce tableau, commun lors d’un simple rhume, peut toutefois évoluer vers une pathologie plus sérieuse si rien n’est fait.

Comprendre la progression des symptômes

Un rhume, lié à une infection virale des voies respiratoires supérieures, provoque typiquement éternuements, maux de gorge, légers maux de tête, petite fièvre ou malaise général. Ces désagréments s’estompent habituellement en une semaine à dix jours, sans intervention particulière autre qu’un repos adapté et quelques médicaments en vente libre.

Mais il arrive qu’après cette phase initiale, les symptômes persistent ou empirent. C’est souvent le signe que l’infection gagne en intensité et bascule vers une véritable sinusite. L’inflammation touche alors les cavités situées autour du nez ; outre la congestion nasale – parfois marquée par un écoulement épais verdâtre –, on observe une douleur plus franche au niveau du visage (surtout autour des yeux ou du front), une perte d’odorat, voire une fatigue inhabituelle. La fièvre élevée est plus caractéristique lorsque l’infection est d’origine bactérienne.

Savoir quand réagir : signes d’alerte à surveiller

Identifier le moment où un banal rhume se complique n’est pas toujours évident. Pourtant, certains signaux doivent alerter :

• Symptômes qui perdurent au-delà de dix jours sans amélioration notable
• Fièvre persistante et gonflement du visage
• Difficultés visuelles ou douleurs importantes autour des yeux
• Série de sinusites récidivantes

Face à ces manifestations, solliciter un avis médical s’impose.

Traitements et précautions : distinguer pour mieux agir

Le traitement varie selon la nature du trouble. Un rhume viral se traite par des mesures symptomatiques simples comme l’inhalation de vapeur, les sprays salins ou encore le repos ; inutile de recourir aux antibiotiques ici, ceux-ci n’étant efficaces que contre les bactéries. Pour la sinusite aiguë virale, la prise en charge reste similaire tant que l’évolution ne s’aggrave pas. Si l’on constate un regain brutal des symptômes ou leur persistance, un traitement antibiotique peut être envisagé sur décision médicale – notamment dans le cadre d’une infection bactérienne avérée ou lors de formes chroniques nécessitant parfois un examen spécialisé chez un ORL.

Reconnaître rapidement la différence entre ces deux affections est donc essentiel pour éviter complications et traitements inadaptés.